Quis te non amet atque magnifaciat Cato

quod si teipsum collegeris aliter sentias. Vale.

In risposta alle questioni sollevate dal giureconsulto Catone Sacco, F. riprende la discussione sulla morte svolta da Cicerone nelle Tusculanae. Ammettendo che la morte sia un male, non ne segue che la vita sia in tutto e per tutto miseria: i tanti mali e le tante mancanze nella vita degli uomini non bastano a rendere infelice chi dispone di altri beni, in particolare della virtù. A proposito del termine clepsydra, F. spiega che è formato dal greco κλέπτω e ὕδωρ: il primo significa rubare ma è anche connesso all’idea di velare e nascondere – il verbo κλέπτω deriva da καλύπτω (copro, avvolgo, velo), donde anche ἀποκαλύπτω e ἀποκάλυψις, che per l’apostolo Giovanni significa appunto revelatio. Clepsydra significa sia fonte sia orologio: vi è infatti in Atene una fonte con quel nome, che scorre sotterraneamente ma i cui flussi arrivano in superficie attraverso un’apertura, secondo ritmi di crescita e diminuzione dell’acqua che permettono di misurare il tempo. Quando Cicerone usa la parola clepsydra (Tusc. II 67), lo fa intendendo l’orologio. F. si diffonde poi in un’analisi del latino hora, che deriverebbe dal termine greco per urina. Tornando alla filosofia morale, F. riprende la nozione di triplicia bona: spiega che i beni sono quelli dell’animus, del corpo, e della fortuna (che rispetto ai primi due generi sfuggono alla nostra potestas); ricorda anche il socratico Antistene, per il quale i beni del corpo e della fortuna non sono positivi o negativi in sé, ma diventano commoda o incommoda a seconda di come vengono usati; e chiude riprendendo la discussione sulla morte svolta da Cicerone nelle Tusculanae con cui aveva aperto la lettera.